Miliardy dolarów w grze o Warner Bros. Discovery. Fuzja gigantów trafi przed sąd

Harmonogram fuzji, która miała zredefiniować globalny rynek mediów, uległ gwałtownemu załamaniu. Jeśli transakcja nie zostanie sfinalizowana do 30 września, Paramount stanie przed koniecznością wypłaty 7 mln dolarów dziennie na rzecz akcjonariuszy WBD tytułem kosztów za zwłokę. Koncern zadeklarował już, że do czasu prawnego zakończenia procesu przekaże akcjonariuszom 1,3 mld dolarów w formie bezzwrotnych opłat, co pokazuje desperację zarządu w dążeniu do domknięcia operacji.

Batalia sądowa zaplanowana na marzec ma potrwać 12 dni i będzie starciem z potężnymi przeciwnikami. Przeciwko fuzji wystąpiła grupa amerykańskich stanów pod wodzą Kalifornii oraz Amerykańska Gildia Scenarzystów, podnosząc argumenty o zagrożeniu dla wolnej konkurencji w dystrybucji treści oraz na rynku pracy dla twórców. Paramount, broniąc swojej strategii, argumentuje z kolei, że połączenie sił wzmocni pozycję Hollywood i pozwoli na zwiększenie produkcji nowych materiałów filmowych.

W obliczu ryzyka procesowego Paramount żąda ustanowienia 1,88 mld dolarów zabezpieczenia finansowego na wypadek wygranej w sądzie. Stawką jest kontrola nad potężnym portfolio, w skład którego wchodzą studio Paramount Pictures, stacje CBS, Nickelodeon i MTV. Po drugiej stronie barykady stoi Warner Bros. Discovery – właściciel HBO, CNN, kanałów Discovery oraz obecnej w Polsce Grupy TVN. Akcjonariusze WBD już w kwietniu wyrazili zgodę na sprzedaż akcji po cenie 31 dolarów za sztukę.

Dla polskiego widza i rynku medialnego kluczowe jest to, że o losach właściciela Grupy TVN decyduje się w amerykańskich sądach, a nie w Warszawie. To kolejny przykład na to, jak globalna koncentracja kapitału w rękach kilku korporacji wpływa na lokalne rynki informacji i rozrywki. Choć Paramount obiecuje wzmocnienie produkcji, to miliardowe kary i koszty prawnicze ostatecznie zostaną sfinansowane z portfeli konsumentów lub kosztem oszczędności w przejmowanych strukturach. W świecie wielkich mediów interes widza jest zawsze wtórny wobec bilansu zysków i strat wielkich graczy z USA.